Wat zijn dumplings?

Dumplings oftewel jiaozi in het Kantonees (spreek uit ‘djauw-ZUH’), zijn deegpakketjes, gevuld met een vulling van vlees, vis en/of groenten. Ze worden gekookt danwel gestoomd of gebakken in de pan. De meest beroemde dumpling heeft een vulling van varkensgehakt en kool, al dan niet met garnalen erdoor, op smaak gebracht met ingrediënten als Chinese bieslook en knoflook. Maar alles mag, van vegetarische dumplings met shiitakes tot een vulling van appel en walnoot met anijsroom.

Dumplings bestaan al eeuwen. Ze worden voor het eerst beschreven in een boek uit het tijdperk van de Drie Koninkrijken in de jaren 220-280 en hebben al zeker duizend jaar hun huidige halvemaanvorm. Ze zijn vernoemd naar de tijdsperiode rondom middernacht op oudjaarsavond, van elf uur ’s avonds tot een uur ’s nachts. Deze periode wordt jiaozi genoemd, net als de dumplings die dan worden gegeten.

Dumplings zijn dus een belangrijk onderdeel van de viering van het Chinese nieuwjaar, en brengen geluk en blijdschap. Omdat de dumplings dezelfde vorm hebben als de goudstukken van weleer, gelooft men ook dat ze rijkdom brengen.

De dumpling is van oudsher een Noord-Chinees gerecht en wordt nog altijd het meest in de noordelijke streken gegeten. In het zuiden van China eet men inmiddels ook wel dumplings, maar dan met een velletje van rijstmeel in plaats van tarwemeel.

Chinese dumplings zijn een onderdeel van de etenscategorie dim sum. Naast dumplings zijn er ook andere soorten dim sum, zoals bao (gestoomde broodjes) en gefrituurde hapjes. Dim sum worden met name in het weekend gegeten, maar dumplings verschijnen overal en altijd op tafel, van ’s ochtends vroeg tot ’s avonds laat, als snack, bijgerecht of zelfs als afsluiting van de maaltijd.