Wat is gyoza?

Gyoza (spreek uit ‘gjo-zah’) zijn Japanse dumplings oftewel kleine gevulde deegpakketjes. Een dun, elastisch deeg gemaakt van tarwemeel wordt gevuld met een sappige vlees- en koolvulling, op smaak gebracht met knoflook, gember en Chinese bieslook. De dumplings worden op authentieke wijze eerst in de pan gebakken, dan gaar gestoomd en opnieuw even knapperig gebakken.

De Japanners leenden het idee voor hun dumplings van de Chinezen, de uitvinders van de dumpling, in China jiaozi genaamd. Japanse soldaten kwamen tijdens de bezetting van Mantsjoerije in de Tweede wereldoorlog in aanraking met het Chinese deegpakketje en maakten ze na thuiskomst van het front na. De naam gyoza is dan ook niets anders dan jiaozi, op zijn Japans uitgesproken.

Toch zijn er verschillen tussen Japanse gyoza en Chinese jiaozi. De Japanse dumplings worden meestal met een voorverpakt deegvelletje gemaakt dat dunner en kleiner is dan de Chinese voorloper. Ook is de Japanse vulling meestal wat fijner. Het dunne deegvelletje zorgt voor een knapperig pakketje. De vulling bevat vaak flink wat knoflook, een ingrediënt dat je verder in de Japanse keuken weinig tegenkomt, behalve in ramen.

De vulling bestaat in zijn authentieke vorm vaak uit varkensvlees en kool, al zijn er genoeg uitzonderingen op deze regel te vinden. Wat dacht je van rundvlees en wortel, lamsvlees met munt, garnalen met roomkaas of eendenconfit? Er zijn natuurlijk ook vegetarische vullingen te vinden. Het belangrijkst is dat de vulling relatief droog is, zodat de dumplings niet zompig worden wanneer ze in de pan liggen.