Wat zijn croquetas?

Croquetas (spreek uit: ‘kroo-KEH-tas’) zijn de Spaanse broertjes en zusjes van onze eigen kroketten en bitterballen. Er kan van alles inzitten, maar het bekendst zijn de croquetas de jamon . Een stevige bechamelsaus wordt doorspekt met zoutige, hartige stukjes Spaanse ham. Hiervan worden worstjes gevormd, deze krijgen een knapperig kruimlaagje en worden gefrituurd. Net als in Nederland eet men kroketjes in Spanje ook graag als borrelhap; als tapa dus.

Het spreekt voor zich dat Spanjaarden hun topham van eigen bodem, ibericoham, ook in deze heerlijke kroketjes willen stoppen. Andere favorieten zijn kroketjes met kip (croquetas de pollo) of bakkeljauwvulling (croquetas de bacalao). Garnalen kunnen er ook in (croquettas de camarones) en in plaats van bechamelsaus gebruikt men ook weleens aardappelpuree. Bovendien kan alles gemixt en gematcht worden. Aardappel en bakkeljauw? Geen probleem. Ham en kaas? Klassiek! Je komt zeker ook vegetarische croquetas tegen, met spinazie en/of kaas gevuld bijvoorbeeld.

Zelfs door de trotse Spanjaarden valt niet te ontkennen dat de kroket is uitgevonden door een Fransman. Maar het waren de Andalusische huisvrouwen, bekend om hun frituurkwaliteiten, die de Spaanse croquetas tot kunst hebben verheven. Kroketten waren het perfecte gerecht om je uitmuntende vaardigheden in de keuken te showen, zonder dat je veel dure ingrediënten hoefde te kopen. Met een klein handjevol goede ham of een klein restje gebakken kip kwam je al een heel eind. Nog altijd is de kroket het eerste gerecht is dat je als kind, opgroeiend in de kleine dorpen van Zuid-Spanje, leert koken.